⑴西岳：即华山。丹丘子：即元丹丘，李白于安陆时所结识的一位道友，于颜阳、嵩山、石门山等处都有别业。李白从游甚久，赠亦特多。
⑵“西岳”两句：据《华山记》所载，从华山的落雁峰“俯眺三秦，旷莽无际。黄河如一缕水，缭绕岳下”。峥嵘：高峻貌。
⑶盘涡毂（gǔ）转：车轮的中心处称毂，这里形容水波急流，盘旋如轮转。
⑷荣光休气：形容河水在阳光下所呈现的光彩，仿佛一片祥瑞的气象。都是歌颂现实。千年一清：黄河多挟泥沙，古代以河清为吉祥之事，也以河清称颂清明的治世。圣人：指当时的皇帝唐玄宗。
⑸“巨灵”两句：据《水经注·河水》引古语：“华岳本一山，当河，河水过而曲行。河神巨灵，手荡脚踏，开而为两，今掌足之迹，仍存华岩。”
⑹三峰：指落雁峰、莲花峰、朝阳峰。高掌：即仙人掌，华山的东峰。
⑺白帝：神话中的五天帝之一，是西方之神。华山是西岳，故属白帝。道家以西方属金，故称白帝为西方之金精。慎蒙《名山诸胜一览记》：“李白诗‘石作莲花云作台’，今观山形，外罗诸山如莲瓣，中间三峰特出如莲心，其下如云台峰，自远望之，宛如青色莲花，开于云台之上也。”
⑻阁道：即栈道。窈冥：高深不可测之处。
⑼麻姑：神话中的人物，传说为建昌人，东汉桓帝时应王方平之邀，降于蔡经家，年约十八九岁，能掷米成珠。自言曾见东海三次变为桑田。她的手像鸟爪，蔡经曾想象用它来搔背一定很好（见《神仙传》）。
⑽我皇：指天帝。谈天：战同时齐人邹衍喜欢谈论宇宙之事，人称他是“谈天衍”。
⑾九重：天的极高处。
⑿“玉浆”两句：是说元丹丘或许能惠爱故人（自指），饮以玉浆，使他也能飞升成仙。《列仙传》说，仙人使卜师呼子先与酒家妪骑二茅狗（后变为龙）飞上华山成仙。玉浆：仙人所饮之浆。
