字通叟，王安石为开封府试官时，他得中科举及第。宋仁宗嘉佑二年，考中进士。其后，历任大理寺丞、江都知县等职，在任时作《扬州赋》，宋神宗阅后大喜，大加褒赏.又撰《扬州芍药谱》一卷，遂被重用为翰林学士净土。